§ 21–22. По заветам Петра Великого

Елизавета Петровна заявляла о верности наследию отца. При ней росли промышленность и торговля, развивалось образование. Отмена внутренних таможен облегчила перевозку товаров между районами страны, появились первые банки. При этом государству постоянно требовались деньги, и заметную роль играли косвенные налоги, включённые в цену товаров.

Положение дворянства укреплялось, а зависимость крепостных усиливалась. Следующий император, Пётр III, в 1762 году освободил дворян от обязательной государственной службы. Это расширило их свободу, не отменив власти помещиков над крестьянами.

Во внешней политике Россия отстояла балтийские приобретения в войне со Швецией. В Семилетней войне русская армия одержала крупные победы над Пруссией. Однако Пётр III прекратил борьбу и вернул занятые территории, поэтому военные успехи не принесли России ожидаемых выгод.