§ 43. Природно-территориальные комплексы России

Природно-территориальный комплекс объединяет рельеф, горные породы, воздух, воды, почвы, растения и животных на определённой территории. Эти компоненты постоянно обмениваются веществом и энергией. Поэтому комплекс нельзя понять как простой список объектов. Например, климат влияет на увлажнение и растительность, растительность участвует в образовании почв, а рельеф направляет сток воды и перераспределяет тепло между различно обращёнными склонами.

Комплексы различаются по размерам: от крупных природных регионов до небольших участков ландшафта. Зональные факторы связаны прежде всего с широтой и распределением солнечного тепла, определяющими закономерную смену климата, почв и растительности. Азональные факторы, включая геологическое строение и рельеф, создают различия, не повторяющие широтные полосы. Поэтому на одной широте равнина, горная страна и побережье могут обладать заметно разными природными особенностями.

Природные комплексы изменяются во времени. Геологические процессы действуют на протяжении огромных периодов, сезонные изменения повторяются ежегодно, а некоторые нарушения происходят быстро. Хозяйство стало важным преобразующим фактором: распашка, вырубка, водохранилища и города меняют связи компонентов. Из-за этого при изучении освоенных территорий говорят о природно-хозяйственных зонах. Изменение одного элемента может вызвать цепную реакцию, например удаление леса усиливает поверхностный сток и смыв почвы.

Для понимания крупных комплексов нужно уверенно ориентироваться на карте: различать основные равнины, горные системы, моря и речные бассейны. Восточно-Европейская и Западно-Сибирская равнины, Урал, сибирские горы и Дальний Восток образуют важные пространственные ориентиры. Их сравнение строят по единому плану, связывая положение, строение, климат и живую природу. Такая система помогает объяснять хозяйственные возможности и ограничения территории, а не только запоминать названия и отдельные рекорды природных объектов.