§ 55. Животные и среда обитания

Среда обитания — совокупность окружающих организм условий, среди которых он живёт и получает необходимые ресурсы. Животные освоили водную, наземно-воздушную, почвенную среды, а также используют другие организмы как место существования. На них действуют температура, влажность, освещение, доступность кислорода, пища и взаимодействия с другими видами. Подходящее место определяется сочетанием факторов: присутствия одного корма недостаточно, если отсутствуют условия для дыхания или размножения.

Вода обладает высокой плотностью и выталкивающей силой, поддерживающей тело, но создаёт заметное сопротивление движению. Обтекаемая форма помогает активным пловцам, а у мелких организмов могут развиваться приспособления к удержанию в толще воды. Количество растворённого кислорода и солёность ограничивают распространение видов. Поэтому морская и пресная вода не являются взаимозаменяемыми местообитаниями: организму необходимо поддерживать внутренний водный и солевой баланс в конкретных условиях.

На суше требуется прочная опора, защита от потери воды и приспособления к изменчивой температуре. Воздух богат кислородом, но не поддерживает тело так, как вода. Почва отличается темнотой, плотностью и сочетанием воздушных и водных промежутков. Мелкие животные используют готовые поры, крупные роют ходы; органы зрения могут уменьшаться, а осязание и чувствительность к химическим веществам приобретают особое значение для ориентации и поиска пищи.

Организм хозяина предоставляет паразиту пищу и сравнительно защищённую среду, но требует преодоления защитных реакций и передачи потомства новому хозяину. Поэтому у паразитов часто развиваются органы прикрепления и сложные жизненные циклы. Сходный образ жизни может приводить к похожему внешнему облику у неродственных животных; такое экологическое сходство описывают через жизненные формы. Например, обтекаемость встречается у рыб и водных млекопитающих, но не делает их одной систематической группой. При сравнении важно отличать приспособление к среде от доказательства близкого родства.