§ 32. Рыбы

Рыбы — водные позвоночные, которые обычно получают кислород через жабры и перемещаются с помощью изгибов тела и плавников. Температура их тела зависит от температуры окружающей воды, поэтому рыб относят к холоднокровным животным. В их теле различают голову, туловище и хвост; выраженной подвижной шеи нет. Обтекаемые очертания многих видов уменьшают сопротивление воды, но форма тела изменяется в зависимости от образа жизни.

Кожа большинства рыб покрыта чешуёй, расположенной с перекрыванием соседних чешуек. Такой покров защищает тело, сохраняя его подвижность при изгибах. Кожные железы выделяют слизь: она уменьшает трение и участвует в защите от внешних воздействий. Однако отсутствие чешуи у отдельных видов, например сома, не отменяет принадлежности к рыбам. Распознавать группу нужно по совокупности признаков, а не только по одному заметному наружному покрову.

Грудные и брюшные плавники являются парными, а спинной, анальный и хвостовой — непарными. Хвостовой плавник у многих видов создаёт основную движущую силу. Другие плавники помогают удерживать равновесие, поворачивать и менять положение тела. Глаза воспринимают зрительную информацию, органы обоняния обнаруживают вещества в воде. Боковая линия воспринимает движения и колебания воды, позволяя замечать препятствия и приближение других животных даже при плохой видимости.

Различия формы рыб объясняются условиями добывания пищи и перемещения. Тунец приспособлен к быстрому длительному плаванию, щука — к стремительному броску из засады, а уплощённые донные рыбы — к жизни возле грунта. Положение рта также связано с тем, откуда берётся корм: с поверхности, из толщи воды или со дна. Поэтому при описании рыбы полезно связывать каждый внешний признак с конкретной функцией и учитывать, что разные виды решают сходные задачи разными способами.