§ 25. Паукообразные

К паукообразным относятся пауки, скорпионы, сенокосцы и клещи. Большинство связано с наземной средой. Для взрослых представителей характерны четыре пары ходильных ног и отсутствие усиков, что отличает их от насекомых. Тело часто разделено на головогрудь и брюшко, но у разных групп границы отделов выражены неодинаково. Поэтому определять принадлежность животного лучше по совокупности признаков, а не только по округлой форме или длинным ногам.

У паука имеются ротовые придатки, помогающие захватывать и обрабатывать добычу, а также чувствительные ногощупальца. Большинство пауков — хищники. Пищеварительные вещества начинают расщеплять ткани добычи вне тела паука, после чего жидкое содержимое всасывается. Такой способ называют внекишечным пищеварением. Хитиновый покров защищает животное, а дыхание обеспечивается лёгочными мешками и у многих видов трахеями. Незамкнутая кровеносная система переносит вещества между внутренними органами.

Паутинные железы образуют прочную нить, которая используется не только для ловчих сетей. Из паутины создаются укрытия, коконы для яиц и страховочные нити. Не все пауки строят одинаковые сети: некоторые активно преследуют добычу или подстерегают её. Следовательно, наличие паутины не означает единственного способа охоты. Развитые чувствительные структуры позволяют воспринимать колебания и другие сигналы, что особенно важно при добывании пищи и обнаружении приближающейся опасности.

Клещи отличаются большим разнообразием питания: среди них есть почвенные потребители органических остатков, хищники, паразиты растений и животных. Некоторые могут переносить возбудителей заболеваний, но переносчик и возбудитель — разные организмы. Сенокосцы внешне напоминают пауков, однако относятся к другой группе паукообразных и не строят ловчих паутин. В природе паукообразные участвуют в регулировании численности других животных и в почвенных процессах. Их значение нельзя оценивать только по отдельным паразитическим видам.