§ 39. Растительный и животный мир

Флора — совокупность видов растений определённой территории, фауна — совокупность видов животных. Растительность описывает не просто список видов, а сочетание растительных сообществ. Например, два района могут иметь сходные виды деревьев, но различаться по площади лесов и их составу. Такое различие понятий помогает точнее характеризовать природу и понимать, почему отдельная находка растения ещё не определяет облик всего района.

На равнинах размещение сообществ подчиняется широтной зональности, а в горах — высотной поясности. Важнейшими условиями выступают тепло и влага, но существенны также почвы, рельеф и воды. С севера на юг арктические и тундровые сообщества сменяются лесными, степными и полупустынными. Луга и болота могут встречаться в нескольких зонах, поскольку их существование определяется местным увлажнением и положением в рельефе.

Тундровые растения приспособлены к короткому лету: характерны низкорослые кустарники, мхи и лишайники. В тайге преобладают хвойные деревья, а в степях — травы, способные переносить недостаток влаги. С растительностью связаны условия питания и укрытия животных. Однако животные подвижны, могут мигрировать и использовать разные местообитания, поэтому их распространение не всегда совпадает с границами растительных зон на школьной карте.

В направлении с запада на восток сообщества также изменяются вслед за климатом и историей развития территории. Особенно своеобразны южные леса Дальнего Востока. Эндемики встречаются в ограниченной области, реликтовые виды сохраняются от природных условий прошлых эпох. Для сохранения разнообразия необходимо защищать не только отдельные организмы, но и их местообитания, кормовые связи и пути перемещения. Исчезновение одного элемента сообщества способно затронуть другие виды и устойчивость природного комплекса.