§ 21. История развития земной коры

Земная кора изменялась на протяжении огромных промежутков времени. Моря наступали на сушу и отступали, накапливались осадки, возникали и разрушались горы, происходили извержения. Современная поверхность представляет результат многих таких этапов. Поэтому геолог изучает не только видимые формы рельефа, но и состав, возраст, взаимное положение горных пород, которые помогают восстановить историю конкретной территории.

В осадочных толщах слои обычно образуются последовательно: более древние располагаются ниже молодых, если последующие движения не нарушили их положение. Остатки организмов помогают сопоставлять породы разных мест и определять их относительный возраст. Для определения возраста в годах применяют специальные методы. В школьном курсе важно различать вопрос «что возникло раньше» и вопрос «сколько времени прошло с образования породы».

Историю Земли организуют с помощью геохронологической шкалы, разделённой на крупные и более мелкие интервалы. Эры и периоды имеют собственные названия и условные обозначения. В таблице учебника рядом показаны изменения органического мира и природных условий. Читая её, нужно проверять направление отсчёта времени: древние события находятся не обязательно сверху, а числа могут обозначать начало периода или его продолжительность.

Геологическая карта показывает распространение пород определённого возраста и происхождения. Её цвета связаны с принятой системой обозначений, а не с высотой поверхности, как на физической карте. Сопоставление карт и геохронологической таблицы помогает объяснять формирование полезных ископаемых и крупных природных областей. Главный результат изучения темы — понимание длительности и последовательности изменений, благодаря которым сегодняшний ландшафт является лишь одним этапом непрерывной истории планеты.