§ 6. Питание и пищеварение у животных

Животные получают готовые органические вещества с пищей. Они нужны не только как источник энергии, но и как материал для роста, восстановления клеток и размножения. По характеру пищи выделяют растительноядных, плотоядных и всеядных животных. Такое деление отражает преобладающий рацион, а не всегда строгое ограничение. Строение ротовых органов, зубов и пищеварительного тракта связано с тем, какую пищу животное добывает и как её перерабатывает.

Пищеварение включает механическое измельчение и химическое расщепление пищи. Крупные молекулы не могут использоваться клетками в исходном виде: под действием пищеварительных веществ они превращаются в более простые соединения. Затем питательные вещества всасываются и поступают к клеткам организма. Важно различать переваривание и усвоение: первое подготавливает вещества, а второе связано с их включением в обмен, построением собственных структур и получением необходимой энергии.

У одноклеточных пищеварение происходит внутри клетки, в пищеварительных вакуолях. У большинства многоклеточных имеется пищеварительная система. Сквозная пищеварительная трубка имеет ротовое и анальное отверстия, поэтому пища перемещается преимущественно в одном направлении. Отдельные участки специализируются на захвате, измельчении, обработке и всасывании. Такое разделение позволяет одновременно перерабатывать разные порции пищи и делает питание более эффективным по сравнению с простой полостью.

У позвоночных в пищеварении участвуют не только желудок и кишечник, но и железы. Печень образует желчь, способствующую переработке жиров, поджелудочная железа выделяет пищеварительный сок. Связь строения с рационом хорошо заметна при сравнении хищника и травоядного: животная и растительная пища различаются по составу и доступности веществ. Непереваренные остатки выводятся наружу, однако это не то же самое, что выделение продуктов обмена, возникших внутри клеток.