§ 4. Организм многоклеточного животного

Развитие многоклеточного животного обычно начинается с оплодотворённой яйцеклетки. Она многократно делится, а образующиеся клетки постепенно приобретают различия в строении и выполняемых функциях. Этот процесс называется дифференцировкой. Сходные клетки вместе с межклеточным веществом образуют ткани. Специализация повышает эффективность работы, но одновременно делает клетки зависимыми друг от друга: питание, защита и регуляция теперь обеспечиваются всем организмом, а не одной клеткой.

У животных выделяют четыре основных типа тканей. Эпителиальная ткань покрывает тело, выстилает полости и входит в состав желёз; её клетки обычно тесно прилегают друг к другу. Соединительная ткань отличается развитым межклеточным веществом. К ней относятся кость, хрящ, жировая ткань и кровь. Поэтому ткани одного типа могут выглядеть совершенно по-разному, сохраняя общие особенности происхождения и организации.

Мышечная ткань способна сокращаться и обеспечивает движение тела и работу внутренних органов. Нервная ткань воспринимает раздражения, проводит сигналы и участвует в согласовании деятельности организма. Несколько тканей образуют орган — часть тела с определённым строением и функцией. Например, в желудке есть эпителий, мышечная, соединительная и нервная ткани: пища должна обрабатываться, перемешиваться, получать нужные вещества, а работа органа — регулироваться.

Органы объединяются в системы, выполняющие общую задачу. Пищеварительная система обеспечивает переработку и усвоение пищи, дыхательная — газообмен, кровеносная — перенос веществ, выделительная — удаление продуктов обмена. Опорно-двигательная система поддерживает тело и позволяет двигаться, нервная и эндокринная согласуют процессы. Ни одна система не действует изолированно: работающим мышцам нужны кислород и питательные вещества, а продукты их обмена должны выводиться. Именно взаимосвязь всех уровней делает организм целостным.